R には、バージョン 3.5（2018年リリース）で導入された ALTREP という仕組みがあります。ALTREP は alternative representation の略で、たぶん「通常とは異なるメモリ上の表現」みたいな意味です。要は「普通のベクトルのように扱えるけど中身は実は別物」…